Lev Tolstoi (1828-1910), considerat unul dintre cei mai importanţi romancieri ai tuturor timpurilor, a fost, de asemenea, eseist, dramaturg şi reformator în domeniul educaţiei, devenind unul dintre cei mai cunoscuţi artistocraţi ruşi ai perioadei. Unul dintre numele asociate cu aşa-numita perioadă de aur a literaturii ruse, Tolstoi a lăsat moştenire două dintre cele mai influente romane: Război şi pace, respectiv Anna Karenina, titluri ce, pe lângă impresionanta frescă socială, frapează prin exploatarea tragismului.
