În cartea de față vei întâlni 100 de animale de pe toată planeta; multe dintre ele au schimbat viața omenirii. Informațiile sunt extrase din volumul Istoria lumii în 100 de animale, de Simon Barnes, rodul unei munci de ani de zile în care autorul a scris despre felurite specii și a străbătut mapamondul pentru a cerceta natura sălbatică. Volumul nu a fost gândit ca o istorie completă, ci, mai degrabă, ca o selecție de specii, pe care Simon a făcut-o pentru a-și ilustra ideile-cheie privitoare la ceea ce ne leagă pe noi, oamenii, de animale și viceversa.

Relația dintre omenire și restul lumii vii reprezintă un subiect amplu, cu foarte multe fațete, așa că pot fi imaginate nenumărate abordări ale lui. Ne-am străduit ca datele cuprinse în această carte să fie corecte și le rămânem recunoscători specialiștilor și lectorilor alături de care am lucrat. Totuși, dacă sesizezi vreo imprecizie, te rugăm să ne-o semnalezi.

Sperăm ca această carte să te inspire și să-ți ofere punctul de plecare ideal în propria ta cercetare asupra legăturilor de netăgăduit pe care le avem cu lumea animalelor și asupra rolului pe care trebuie să ni-l asumăm în protejarea planetei noastre.

BALENA ALBASTRĂ // Există mai mult de 30 de specii de balene. Balena albastră e cea mai mare specie, iar cea mai mică este cașalotul pitic. Poți vedea – dar și auzi – expirația unei balene de la mare distanță. De obicei, poți zări un jet de stropi ridicându-se atunci când balena expiră prin orificiul respirator din creștet. Imaginează-ți cum ar fi dacă ai avea nasul în vârful capului. Balenele albastre nu au dinți. Gurile lor sunt pline de „site“ mari cu aspect păros, numite fanoane. Balenele își umplu gura – cea mai mare din lume – cu krill și apă de mare și-și folosesc limba uriașă pentru a elimina apa. Krillul este prins în fanoane și astfel se transformă în hrană.